Pesticides

Date de dernière mise à jour : 06/09/2010

Les pesticides sont des substances ou des préparations à usage agricole, destinées à protéger les végétaux, et utilisées pour la prévention, le contrôle ou l’élimination d’organismes jugés indésirables tels que plantes, animaux, champignons, bactéries. Très largement utilisés, ils ont un impact sur l’environnement et certains sont mis en cause dans la survenue de cancers.

Des mesures de santé publique ont été mises en place au plan national et européen pour améliorer les connaissances sur leur mode d’action, sur l’exposition des populations ainsi que pour diminuer et sécuriser leur usage.

•  Fiche repère Risques de cancers et pesticides (890.76 kB)
•  Fiche repère Risques de cancers et perturbateurs endocriniens (359.18 kB)
•  Fiche repère Cancers et substances chimiques (1006.98 kB)

Le Plan National santé Environnement 2 prévoit, dans sa Fiche 2 (action 6) d’ « améliorer les connaissances sur les expositions aux pesticides (phytosanitaires et biocides). A la suite du Grenelle Environnement, le Président de la République a demandé au Ministère de l’Agriculture et de la Pêche d’élaborer un plan de réduction de 50% de l’usage des pesticides dans un délai de 10 ans si possible : le Plan Ecophyto 2018. Ce Plan comprend également le retrait du marché des préparations contenant les 53 substances actives les plus préoccupantes. Il a vocation à généraliser dans l’immédiat les meilleures pratiques agricoles économes en phytosanitaires et à construire, grâce à la recherche, l’innovation de nouveaux systèmes de production viables et diffusables permettant d’aller plus loin dans la réduction. La réussite du Plan passe par la formation et la sécurisation de l’utilisation des phytosanitaires, conditions nécessaires pour faire adhérer le plus largement possible à ces démarches.

Le Plan prévoit le renforcement d’une part des réseaux de surveillance des bioagresseurs pour adapter au mieux les traitements, et d’autre part, de la connaissance des effets indésirables de l’utilisation des phytosanitaires sur les cultures et l’environnement. Enfin, un axe stratégique est spécifiquement consacré aux enjeux de réduction et de sécurisation de l’usage des pesticides en zone non agricole.

Cette démarche s’inscrit dans un contexte européen afin de parvenir à une utilisation des pesticides compatibles avec le développement durable (« directive 2009/128 du Parlement européen et du Conseil du 21 octobre 2009 instaurant un cadre d’action communautaire pour parvenir à une utilisation des pesticides compatible avec le développement durable »).

C’est dans ce contexte global que les ministres chargés de l’agriculture et de l’environnement ont demandé à l’INRA de mener l’étude Ecophyto R&D, afin de produire des scénarios nationaux de réduction d’usage des pesticides et de concevoir un dispositif de production, de gestion et de diffusion de références expérimentales sur les systèmes de culture économes en pesticides favorisant leur adoption par les agriculteurs.

Publiée en janvier 2010, cette étude a mobilisé environ 80 experts issus de plus de 30 organismes. Elle montre qu’une réduction de l’ordre de 30 % du recours aux pesticides à l’échelle nationale serait possible, avec des changements de pratiques substantiels mais sans bouleversement majeur des systèmes de production, et avec des effets sur les niveaux de production et les marges variables selon les secteurs de production et les niveaux de prix. En grandes cultures par exemple, qui représentent la majorité des surfaces et de l’utilisation des pesticides (68 % en 2006), les marges seraient peu ou pas touchées dans le contexte de prix de 2006, mais on observerait une baisse de production d’environ 6 %.

L’étude Ecophyto fait ressortir la nécessité de poursuivre et renforcer les recherches sur la conception de systèmes de culture innovants, et souligne le manque de connaissances sur le lien entre réduction de l’usage des pesticides et réduction des risques toxiques et écotoxiques qui en est l’objectif.