Un article du NEJM souligne l'importance de la lutte contre le tabagisme

(12/07/2010)

Dans un article publié le 7 juillet 2010 dans le New England Journal of Medicine (NEJM)^*, deux auteurs américains rappellent qu'alors que tous les yeux sont fixés sur la réforme du système sanitaire, la montée des coûts de santé et de l'obésité infantile, le tabac reste pourtant - et de loin - la cause la plus fréquente de décès et d'incapacités évitables aux Etats-Unis.

A l'heure où certains pensent que la guerre contre le tabac aux USA est gagnée suite à la réduction de moitié de la prévalence tabagique depuis les années 60, le tabac est encore responsable de plus de 450 000 décès et de 8 millions de personnes de personnes malades par an. Les auteurs constatent que le tabagisme n'affecte pas de la même manière toutes les classes sociales (aux USA, seulement 1% des médecins fume contre 30% de certaines catégories d'ouvriers) et que grâce aux restrictions sur les espaces fumeurs et l'augmentation des prix du tabac, le nombre de cigarettes consommées par jour a diminué. Toutefois, l'incidence du tabagisme a globalement peu évolué : 20,8% en 2006, 19,8% en 2007 et 20,6% en 2008. Dans un scénario de statu quo, la prévalence tabagique déclinera lentement pour atteindre 16.7% en 2020 et 13.5% en 2050.
Quatre mesures anti-tabac ont fait la preuve de leur efficacité :

• l'augmentation des taxes sur les produits du tabac ;
• l'extension des lois sur l'interdiction de fumer dans les lieux publics ;
• les campagnes de prévention sur le tabagisme;
• l'interdiction de la publicité et de la promotion du tabac.

Les auteurs soulignent également que l'administration Obama a accordé des crédits supplémentaires pour la lutte contre le tabagisme au plan national. Ils estiment que cette lutte nécessite une synergie d'actions (poursuite de la hausse des taxes sur le tabac, extension des lois sur la protection de l'air intérieur, ...), et que les efforts doivent particulièrement viser les populations les plus vulnérables. Par ailleurs, les services téléphoniques gratuits d'aide au sevrage tabagique devraient être mieux connus, des messages sanitaires illustrés devraient être apposés sur les paquets de cigarettes et le tabac pourrait être banni des films destinés aux jeunes. Si, affirment-ils en conclusion, on suppose que la guerre contre le tabac est gagnée, on condamne des millions d'américains à une mort prématurée.

^*Don't Forget Tobacco. Steven A. Schroeder, M.D., and Kenneth E. Warner, Ph.D. doi : 10.1056/NEJMp1003883