Une chimiothérapie n’est pas proposée de façon systématique à tous les patients atteints d’un cancer du côlon.

Son utilité et son efficacité dépendent du stade du cancer, c'est-à-dire de son étendue.

D’une manière générale, seuls les cancers qui se sont étendus au-delà de la paroi du côlon sont traités par chimiothérapie.

1. Pour les cancers localisés (stades 0 et I), la chirurgie peut suffire à elle seule à guérir le cancer. Le risque de propagation des cellules cancéreuses est très faible à ce stade et les traitements médicaux ne sont généralement pas utiles.

1. Pour les cancers de stade II, dans certains cas, une chimiothérapie peut être envisagée en complément de la chirurgie, notamment si la tumeur présente des caractéristiques agressives.

1. Si des ganglions sont atteints par des cellules cancéreuses (stade III), une chimiothérapie est recommandée après la chirurgie. On parle de chimiothérapie adjuvante. Elle a pour but de réduire le risque de récidive et d’améliorer les chances de guérison.

1. Enfin, pour les cancers présentant des métastases, la chimiothérapie, associée ou non à une thérapie ciblée, doit être envisagée. Selon les cas, elle peut être administrée après la chirurgie entre deux opérations ou comme traitement principal si aucune chirurgie n’est possible.

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