Comme tout cancer, le mélanome est une maladie multifactorielle. Cela signifie qu’il est le résultat de différentes causes qui interagissent entre elles. On ne les connaît pas toutes et on n’a pas encore élucidé tous les mécanismes en jeu.

On connaît cependant un certain nombre de facteurs de risque du mélanome de la peau.

On appelle facteur de risque d’un cancer tout élément dont on a observé qu’il augmentait le risque de ce cancer. Pour autant, une personne qui possède un ou plusieurs facteurs de risque peut ne jamais développer de cancer. Inversement, il est possible qu’une personne n'ayant aucun facteur de risque soit atteinte de ce cancer.

On distingue :
-    les facteurs de risque externes, liés à l’environnement et aux modes et conditions de vie ;
-    les facteurs de risque internes, c’est-à-dire constitutifs des individus.

Les facteurs de risque majeurs du mélanome de la peau sont :

• L’exposition au soleil et aux UV artificiels

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• Le type de peau ou phototype

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• Un nombre élevé de grains de beauté

> Pour en savoir plus, voir la fiche Les grains de beauté

• Les antécédents personnels ou familiaux de mélanome

> Pour en savoir plus, voir la fiche Les antécédents personnels et familiaux

En présence d’un ou plusieurs de ces facteurs de risque, votre médecin traitant peut vous orienter vers un dermatologue. Une surveillance régulière peut ainsi être mise en place si nécessaire dans le but de repérer au plus tôt les premiers signes de mélanome. Une auto-surveillance peut également vous être recommandée.

> Pour en savoir plus, voir les fiches  La détection précoce du mélanome et L’auto-examen de la peau et la règle ABCDE