• Les objectifs de la démarche diagnostique
• Le diagnostic
• Le bilan d'extension

Les objectifs de la démarche diagnostique

En présence d'une lésion suspecte de la peau, la démarche diagnostique vise à :
- confirmer la présence d'un mélanome,
- identifier son type histologique,
- déterminer son stade,
- élaborer un plan de traitement.

La démarche diagnostique nécessite un certain nombre d'examens. Ils s'enchainent selon un processus qui peut parfois sembler long mais qui est indispensable pour déterminer les traitements les mieux adaptés au patient, en fonction de sa situation particulière.

Le diagnostic

En présence d'une lésion suspecte, le médecin traitant adresse le patient à un dermatologue.

Le diagnostic clinique de mélanome repose sur l'analyse par le dermatologue de la taille, de la forme, de la couleur et de l'évolutivité de la lésion cutanée.

> Pour en savoir plus, voir la fiche L'examen de la peau

Lorsque la suspicion de mélanome est confirmée par le dermatologue, une exérèse de la lésion est effectuée afin de l'analyser au laboratoire. On parle d'exérèse diagnostique. Seul l'examen anatomopathologique des tissus prélevés en totalité permet de confirmer le diagnostic de mélanome.

> Pour en savoir plus, voir la fiche L'exérèse diagnostique et l'examen anatomopathologique

Le diagnostic est suivi d'un examen clinique complet comprenant notamment :
- un examen de la totalité de la peau afin de vérifier la présence d'un autre mélanome, d'un naevus congénital, de naevi atypiques ;
- la palpation des ganglions.

Le bilan d'extension

Le bilan d'extension permet de préciser le stade du mélanome, c'est-à-dire son degré d'extension.

L'examen anatomopathologique, réalisé à la suite de l'exérèse diagnostique, a permis de définir l'épaisseur de la tumeur. Cette dernière et la présence d'une ulcération (plaie ouverte de la peau) constituent des facteurs pronostiques essentiels de la tumeur.

En fonction de ces données, les médecins réunis en réunion de concertation pluridisciplinaire (RCP) peuvent décider de réaliser ou non un bilan d'extension basé le plus souvent sur les examens d'imagerie suivants :

• une échographie des ganglions lymphatiques situés à proximité du mélanome.

> Pour en savoir plus, voir la fiche L'échographie

• un scanner du cou et du thorax, de l'abdomen et du pelvis et du cerveau.

> Pour en savoir plus, voir la fiche Le scanner du cou et du thorax, de l'abdomen et du pelvis, du cerveau

• éventuellement une échographie du foie ou une IRM (Imagerie par résonance magnétique).

> Pour en savoir plus voir la fiche L'IRM de l'abdomen

• éventuellement une TEP (tomographie par émission de positons).

> Pour en savoir plus, voir la fiche La tomographie par émission de positons

L'exérèse du ganglion sentinelle, réalisée par une équipe entraînée et dans un établissement expérimenté, peut être proposée dans le cadre d'essais cliniques ou de protocoles d'évaluation. Elle peut participer à la détermination du stade.

> Pour en savoir plus, voir la fiche L'exérèse du ganglion sentinelle