Après une radiothérapie de la tête et/ou du cou, on peut observer des troubles hormonaux (appelés aussi troubles endocriniens) : retard de croissance, retard ou avance de la puberté, insuffisance thyroïdienne.

C'est pourquoi la croissance, les signes de puberté et le taux d'hormones dans le sang sont suivis régulièrement. Les défauts de production d'hormones peuvent nécessiter un traitement.

Après une chimiothérapie comportant une anthracycline, une surveillance cardiaque est nécessaire au moins jusqu'à la fin de la croissance. Cette surveillance doit souvent se poursuivre après.

Certains traitements (à base de platine) peuvent être toxiques pour les reins et/ou la fonction auditive. Ils justifient une surveillance de ces organes.

Le développement pubertaire et la vie sexuelle future des enfants traités pour cancer sont généralement tout à fait normaux. Par contre, une radiothérapie des ovaires ou des testicules et certaines chimiothérapies à doses élevées comportent un risque de destruction des cellules reproductrices.

Il arrive alors que la fertilité soit altérée et qu'à l'âge adulte votre enfant ne puisse pas procréer de façon naturelle.

Les progrès des méthodes de procréation assistée permettront peut-être de résoudre ce problème pour certains enfants dans les années à venir.

Selon l'âge de votre enfant et selon qu'il s'agit d'un garçon ou d'une fille, il peut lui être proposé, de façon préventive, de préserver des cellules reproductrices dans une banque spéciale. N'hésitez pas à demander au médecin quelle est la technique la mieux adaptée pour votre enfant.

Le risque de voir se développer un second cancer est rare, mais possible. Sa survenue peut être tardive, ce qui justifie une surveillance.

La plupart des enfants guéris suivent une scolarité normale et trouvent leur place dans la société. Toutefois, il arrive qu'une radiothérapie du crâne pour une tumeur cérébrale, ait un impact sur les capacités d'apprentissage de votre enfant. C'est pourquoi une surveillance est également mise en place dans ce cas.

D'une manière générale, il est important que vous signaliez au médecin tout changement que vous pourriez noter chez votre enfant et qui vous semblerait anormal.

Tout enfant traité pour un cancer doit disposer d'un document résumant l'histoire clinique, les traitements reçus et la surveillance envisagée. Rédigé par le médecin référent de votre enfant, il vous est remis à la fin du traitement, lorsque la maladie paraît contrôlée.

A sa majorité, un suivi par un médecin pour adultes est proposé.

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