Deux maladies chroniques augmentent le risque d’avoir un cancer colorectal : la maladie de Crohn et la rectocolite hémorragique (appelée aussi colite ulcéreuse).

Ces deux maladies sont assez proches, avec néanmoins quelques différences. Ce sont toutes les deux des maladies inflammatoires, qui se manifestent par des périodes de crise et des périodes de rémission pendant lesquelles il n’y a pas de symptôme.

Les principaux symptômes de ces maladies sont des saignements par l’anus, des douleurs abdominales et des diarrhées.

La rectocolite hémorragique touche le côlon et presque toujours le rectum. La maladie de Crohn touche le plus souvent l’intestin grêle, mais peut s’étendre à n’importe quelle partie du tube digestif, de l’anus à la bouche.

Le risque de cancer lié à la rectocolite hémorragique dépend de plusieurs facteurs :

• la durée d’évolution de la rectocolite – 10 ans après le diagnostic, le risque augmente de 1 % chaque année ;
• l’étendue de la maladie – plus la surface de côlon et de rectum affectée est grande, plus le risque augmente.

 Le risque que la maladie de Crohn se transforme en cancer colorectal n'est pas aussi élevé que dans le cas de la rectocolite hémorragique, mais la maladie de Crohn a tendance à causer le cancer à un plus jeune âge que dans la population générale (entre 46 et 55 ans).

Ce risque dépend des facteurs suivants :

• la durée d’évolution de la maladie de Crohn – le risque commence à augmenter après 10 ans ;
• l’étendue et de l’effet de la maladie – le cancer a tendance à se développer dans des régions où la maladie a provoqué une certaine rigidité et une perte de la fonction intestinale.

Une surveillance régulière, par coloscopie, est proposée de façon systématique aux personnes atteintes par ces maladies. Cela permet de réagir rapidement en cas de survenue d’un cancer.

Pour en savoir plus sur la maladie de Crohn et sur la rectocolite hémorragique, consultez le site de l'association François Aupetit (AFA) - la maison des MICI, partenaire de Cancer info.  L'AFA propose aussi une ligne téléphonique d'information : 0 811 091 623.