Le diagnostic d’un cancer colorectal entraîne plusieurs analyses de sang. Ces analyses peuvent fournir des renseignements utiles sur l’état de santé général du patient et sur la présence ou non d'autres troubles de santé. Elles sont également utiles pour vérifier qu’il n’y a pas de contre-indication particulière à l’un des traitements du cancer, notamment à certaines chimiothérapies.

Quatre types d’analyses sanguines sont habituellement réalisés :

• Une numération formule sanguine
• Une analyse de la composition biochimique du sang
• Un dosage des marqueurs tumoraux
• Un dosage de la créatinine
  

Une numération formule sanguine (NFS)

La numération formule sanguine, appelée aussi hémogramme, consiste à mesurer la quantité de globules blancs, de globules rouges et de plaquettes. Cette analyse permet d’évaluer le bon fonctionnement de la moelle osseuse et de vérifier s’il y a ou non une anémie causée par un saignement du côlon ou du rectum. En cas d’anomalies, la réalisation d’une chimiothérapie par exemple peut être contre-indiquée jusqu’à ce que ces anomalies soient corrigées.

Une analyse de la composition biochimique du sang

Cette analyse consiste à mesurer le taux de nombreuses substances chimiques présentes dans le sang. Cela permet de vérifier le fonctionnement de certains organes et de détecter des anomalies. Le foie par exemple produit des substances chimiques, dont le taux, s’il est anormalement élevé, peut indiquer que le cancer s’est propagé au foie ou qu’un autre trouble de santé peut gêner l’efficacité des traitements du cancer.

Un test de dosage des marqueurs tumoraux

Certaines tumeurs libèrent des substances dans le sang, appelées marqueurs tumoraux. Le principal marqueur tumoral du cancer colorectal s’appelle l’antigène carcino-embryonnaire (ACE). Le dosage de ce marqueur est systématiquement réalisé. Cela donne une indication sur la présence d’une tumeur. En revanche, cette mesure n’est pas absolue car un cancer colorectal peut se développer ou évoluer sans que le taux d’ACE n’augmente.

Un dosage de la créatinine

La créatinine est une substance naturelle éliminée par les reins. Doser la créatinine permet d’évaluer le bon fonctionnement des reins. Ce dosage est fait à partir d’une analyse sanguine. Cette analyse doit être réalisée avant les examens d’imagerie qui nécessitent l’injection d’un produit de contraste (IRM et scanner, par exemple). En effet, les produits de contraste étant éliminés par les reins, un mauvais fonctionnement rénal pourrait être une contre-indication aux examens les utilisant.

Le dosage de la créatinine est également réalisé avant l’administration de certains médicaments de chimiothérapie. En effet, leur mauvaise élimination par les reins entraînerait un risque de surdosage du patient. Dans ce cas, une adaptation des posologies peut être proposée.