Le scanner

L'imagerie par résonance (IRM)

La tomographie par émission de positons (TEP)

L'échographie

Les examens décrits ci-dessous ne permettent pas à eux seuls de poser un diagnostic de cancer. Ils participent à la démarche diagnostique.

Seule l'analyse anatomopathologique d'un fragment de tumeur (prélevé par biopsie) ou de la tumeur elle-même permet de déterminer ou non la présence d'un cancer.

Le scanner

> Voir Le scanner thoracique

> Voir Le scanner (général)

L'imagerie par résonance magnétique (IRM)

L'imagerie par résonance magnétique (IRM) a recours à de puissants aimants ainsi qu'à des ondes radio-électriques pour produire des images en coupes des organes, tissus, os et vaisseaux sanguins du corps. Un ordinateur assemble ces images en clichés en trois dimensions.

Dans le cadre d'un diagnostic de cancer bronchique, le recours à l'IRM reste exceptionnel. Cet examen peut cependant être programmé lorsque le scanner thoracique n'est pas réalisable parce que le patient est allergique à l'iode par exemple.

L'IRM permet de visualiser la taille et la forme de la tumeur située sur le poumon ainsi que sa position par rapport aux autres structures du thorax, comme les gros vaisseaux sanguins, les nerfs ou la moelle épinière.

Cet examen dure en moyenne 40 minutes. Un produit de contraste, le gadolinium, est injecté au patient en intraveineuse, avant le début de l'IRM. Il permet de produire des images plus lisibles.

L'IRM peut être aussi réalisée à la place du scanner cérébral, en particulier chez les sujets allergiques à l'iode.

> Voir L'Imagerie par résonance magnétique (IRM)

La tomographie par émission de positons (TEP)

La tomographie par émission de positons (abrégée en TEP) est une forme de scintigraphie qui se pratique dans un service de médecine nucléaire.

Cet examen permet de réaliser des images en coupes de l'ensemble du corps. Une TEP prend des images du corps entier.

L'abréviation anglaise PET Scan est également employée pour désigner cet examen.

Pour réaliser une TEP, un produit radioactif à faible dose est injecté au patient. Ce produit est un traceur qui se fixe sur les cellules cancéreuses et permet ainsi de les repérer sur les images obtenues par ordinateur.

Un contrôle de la glycémie doit être effectué avant l'examen et il importe d'être à jeun le jour de l'examen.

L'échographie

Dans le cadre du diagnostic d'un cancer bronchique, 2 types d'échographies peuvent être prescrites :

• une échographie endo-oesophagienne qui donne des images de l'œsophage, de la région du cœur et des chaînes ganglionnaires à proximité. Le recours à ce type d'échographie est rare.
• une échographie hépatique qui donne des images du foie. Le médecin la prescrit pour mieux caractériser une image précédemment détectée au scanner.
  

> Voir Stades des cancers bronchiques non à petites cellules