La surveillance consiste en un ensemble de consultations programmées qui permettent de suivre l'état du patient.

Chaque consultation est réalisée par le spécialiste et comprend :

• un entretien médical,
• un examen physique,
• une radiographie pulmonaire de manière quasi systématique,
• d'autres examens complémentaires de façon séquentielle.

Lors de l'entretien médical, le médecin recherche des symptômes qui peuvent faire suspecter une rechute du cancer bronchique.

Il évalue l'évolution d'éventuelles complications. Le patient exprime et décrit tout ce qu'il ressent d'anormal ou d'inhabituel.

Les manifestations les plus fréquentes qui peuvent faire craindre une récidive du cancer bronchique sont :

• des symptômes généraux (fatigue générale et inexpliquée, perte de poids en dehors de tout régime amaigrissant, état dépressif) ;
• des symptômes respiratoires (essoufflement persistant, toux d'irritation lors d'efforts physiques, douleurs dans la poitrine, crachats de sang) ;
• des symptômes digestifs (perte d'appétit, nausées ou dégoût pour certains aliments, perte de poids, douleur en avalant) ;
• des symptômes osseux (douleurs plus ou moins précises, de plus en plus fortes, surtout la nuit) ;
• des symptômes neurologiques (maux de tête, vertiges, troubles de la vision, modification de la voix).

Si certains de ces symptômes apparaissent entre deux consultations et persistent, il est important de les signaler au médecin sans attendre le prochain rendez-vous.

Néanmoins, ces symptômes ne sont pas pour autant le signe d'une rechute du cancer. Ils peuvent être simplement liés à une autre maladie bénigne, c'est-à-dire sans gravité (grippe, arthrite ou simple rhume).

S'ils disparaissent au bout de quelques jours, il est peu probable qu'ils soient liés au cancer.

Ensuite, le médecin examine le patient. En cas de symptômes ou de signes anormaux, il peut prescrire des examens supplémentaires.

Tous les examens ne peuvent pas donner une assurance absolue de la présence ou de l'absence de cellules cancéreuses. Il est donc important de ne pas les multiplier sans raison.

Pour en savoir plus sur les examens :

> Voir L'examen clinique

> Voir La radiographie pulmonaire

> Voir Le scanner thoracique

> Voir Le scanner

> Voir La fibroscopie bronchique