Le coloscanner peut être proposé lorsqu’il est impossible de pratiquer une coloscopie.

 Il s’agit d’un examen d’imagerie -un scanner- centré sur le côlon. On parle aussi de coloscopie virtuelle. Le coloscanner permet de visualiser la totalité du côlon, sans entrer à l’intérieur.

Il permet également de visualiser d’autres organes de l’abdomen, notamment le foie, pour y rechercher des signes éventuels de métastases.

Le coloscanner nécessite une préparation, réalisée la veille de l’examen, qui repose sur des laxatifs et un régime liquide avec un marquage des selles par un produit de contraste. Le coloscanner implique une insufflation de dioxyde de carbone (CO2).

Les images produites par le scanner sont transmises à un ordinateur. Un logiciel permet de reconstituer alors une image en 3 dimensions du côlon, dans lequel on peut naviguer virtuellement ce qui permet aux médecins de repérer les zones d’anomalies.

A la différence de la coloscopie, le coloscanner ne permet pas de réaliser de biopsie et donc de faire le cancer.