Une stomie ou « anus artificiel » correspond au raccordement du tube digestif (intestin grêle ou côlon) à la peau. Les selles sont alors recueillies dans une poche spéciale collée sur le ventre autour de la stomie.

Le plus souvent temporaire, la stomie est indiquée dans 2 cas :

• Le chirurgien décide de ne pas réaliser tout de suite la couture entre les deux segments digestifs car il existe trop d’inflammation dans l’abdomen et le risque de non cicatrisation de la couture est trop important. Il réalise alors le plus souvent une colostomie, c'est-à-dire qu’il suture l’extrémité du côlon à la peau.

• Le chirurgien réalise une couture entre le côlon gauche et le rectum par exemple après résection du côlon sigmoïde mais la couture semble fragile. Il peut réaliser une iléostomie, c'est-à-dire qu’il va raccorder la partie terminale du petit intestin (l’iléon) à la peau pour dériver de manière temporaire les selles afin d’éviter le passage des selles au niveau de la zone de suture.

Après un délai variant de 6 à 12 semaines, une nouvelle opération est programmée pour refermer la stomie, reformer le circuit intestinal et permettre ainsi d’évacuer à nouveau les selles par la voie naturelle.

C’est ce qu’on appelle le rétablissement de la continuité intestinale.