Le dépistage du cancer du col de l'utérus : les réponses à vos questions

En 2005, on estimait à 3 068 le nombre de nouveaux cas de cancer du col de l'utérus et à 1067 le nombre de décès¹. Le cancer du col de l'utérus est la conséquence à long terme (une quinzaine d'années) d'une infection causée par certains virus de la famille des papilloma virus (HPV). Grâce au dépistage du cancer du col de l'utérus, il est  possible de détecter des lésions précancéreuses du col et de pouvoir agir très précocement.

Qui est concerné ?

Le dépistage du cancer du col de l'utérus est recommandé chez les femmes de 25 à 65 ans tous les 3 ans (après 2 premiers frottis normaux effectués à 1 an d'intervalle). Ce dépistage s'effectue sur proposition généralement du médecin traitant ou du gynécologue. En fonction de l'histoire personnelle de chaque femme, le médecin pourra proposer un suivi plus rapproché.
Quel que soit l'âge, il est important que les femmes soient attentives à la présence de signes inhabituels et consultent leur médecin ou leur gynécologue en cas d'apparition de douleurs ou de saignements après les rapports sexuels ou entre les règles. Ces signes ne sont pas spécifiques d'un cancer du col de l'utérus mais doivent amener la femme à consulter son médecin.

Comment le dépistage se déroule-t-il ?

Le frottis cervico-utérin est l'examen de dépistage du cancer du col de l'utérus actuellement recommandé. Au cours d'un examen gynécologique, après mise en place d'un spéculum, le médecin traitant ou le gynécologue prélève des cellules sur le col de l'utérus au fond du vagin, à l'aide d'une petite brosse ou d'une spatule. C'est un geste simple et non douloureux qui ne prend que quelques minutes. Le prélèvement est ensuite adressé à un médecin spécialiste, l'anatomopathologiste, pour lecture et interprétation.
Le frottis est pris en charge par l'Assurance maladie à hauteur de 65%, hors dépassement d'honoraires et remboursement des assurances complémentaires. En cas de test positif, des examens complémentaires sont réalisés afin de déterminer la nature de l'anomalie.

A qui s'adresser ?

A son médecin, gynécologue ou généraliste ou à une sage-femme. Il est aussi possible de faire des frottis dans les centres d'examens de santé de l'Assurance maladie, à l'hôpital dans le cadre d'une consultation, les centres mutualistes, les PMI, certains laboratoires d'anatomo-pathologie et certains laboratoires d'analyse de biologie médicale sur prescription.

Existe-t-il un programme de dépistage organisé du cancer du col de l'utérus ?

Treize départements (Haut-Rhin, Bas-Rhin, Isère, Martinique, Allier, Cantal, Haute-Loire, Puy-de-Dôme, Cher, Indre-et-Loire, Maine-et-Loire, La Réunion, Val-de-Marne) expérimentent actuellement un programme de dépistage organisé du cancer du col de l'utérus. Ce programme associe des actions de dépistage (invitation par courrier des femmes n’ayant pas fait de frottis depuis 3 ans,  relance des femmes ne donnant pas de suite à l’annonce d’une anomalie sur leur frottis…) des actions de prévention (campagne en faveur de la vaccination…) et d’éducation à la santé (informations des jeunes filles, travail avec des groupes de femmes précaires…). Chaque département doit, de plus, mettre en place un projet innovant pour toucher les femmes particulièrement éloignées de la prévention.

1 - Belot A, Grosclaude P, Bossard N, Jougla E et al, "Cancer incidence and mortality in France over the period 1980-2005". RESP 2008 Jun; 56(3): 159-75.