Le pathologiste

Le pathologiste (ou anatomocytopathologiste) est un médecin spécialiste dont la mission est de porter un diagnostic de maladie en examinant des prélèvements de cellules ou de tissus.

L'examen des prélèvements de cellules (cytopathologie) est réalisé, dans le cadre du dépistage du cancer du col de l’utérus, à partir des frottis, ou parfois de cytoponctions réalisées pour certaines lésions dans le dépistage du cancer du sein. L'examen des prélèvements de tissus (histopathologie) porte sur des biopsies ou des résections chirurgicales. Après une inspection visuelle (macroscopique), une préparation des prélèvements est effectuée, utilisant des colorations ou des anticorps spécifiques de certains marqueurs. Le pathologiste en fait l’interprétation au microscope (analyse microscopique). En fonction de l'aspect des cellules, de leur taille, de leur forme, de leur agencement, il est possible de déterminer la nature des lésions étudiées, de poser éventuellement le diagnostic de cancer, dans certains cas, d'en déterminer le stade d'extension, et d’orienter les décisions thérapeutiques et la surveillance. Le résultat de l’examen (compte-rendu du pathologiste) est adressé aux médecins assurant la prise en charge du patient. Il permet aussi l’évaluation des programmes de dépistage organisé des cancers.