Dans une radiothérapie externe, les rayons produits par une source externe sont dirigés vers la région du corps à traiter (sein, prostate par exemple) afin d’éliminer les cellules cancéreuses.

La radiothérapie externe est dite transcutanée car les rayons traversent la peau pour atteindre la tumeur. Ces rayons sont émis en faisceau ciblé sur la tumeur par une machine appelée accélérateur linéaire de particules.

Le déroulement d’une radiothérapie repose sur un travail d’équipe entre le manipulateur, le physicien, le dosimétriste, coordonnés par l’oncologue radiothérapeute.

Une radiothérapie externe comporte quatre étapes majeures :

• le repérage de la zone à traiter ;
• le calcul de la distribution de la dose (dosimétrie). Cette étape ne nécessite pas votre présence ;
• le traitement proprement dit ; 
• la surveillance pendant et après le traitement.