Un mélanome de la peau se manifeste par une petite tache pigmentée qui ressemble à un grain de beauté normal et qui se modifie rapidement. Le plus souvent (70-80% des cas), cette tache est apparue récemment. Plus rarement, elle correspond à un nævus existant qui va dégénérer.

Les symptômes les plus courants sont des changements visibles de taille, de forme, de couleur et d'élévation de cette tache récente ou du grain de beauté existant.

Les signes qui doivent alerter sont :
-    Une modification de forme ;
-    Une modification de couleur, les taches sont alors de couleur brun foncé ou noir et souvent plus de deux couleurs (ou deux teintes) ;
-    Une forme et des contours irréguliers qui s’élargissent ;
-    L’apparition rapide d’une nouvelle lésion qui persiste, ne guérit pas, colorée ou non, parfois de couleur chair, rosé ;
-    Un saignement d’un naevus préexistant.

> Voir aussi la fiche L’auto-examen de la peau et la règle ABCDE

Le principal symptôme d’un mélanome qui se développe sous un ongle est une bande brune ou noire dans le sens de la longueur. Cette bande s’élargit lentement et ne disparaît pas comme le ferait un hématome. Une zone très colorée peut également se développer sur la peau près de l’ongle.

Les signes cités ci-dessus ne signifient pas obligatoirement qu’il s’agit d’un mélanome. Mais si c’est le cas, il est important de le détecter le plus tôt possible. Il est donc recommandé de demander un avis médical dès que l’on repère une anomalie ou un problème de peau. Il ne faut pas attendre et ne négliger aucune anomalie.

Il existe également des symptômes particuliers en fonction du type de mélanome : mélanome superficiel extensif, mélanome nodulaire, mélanome de Dubreuilh, mélanome acro-lentigineux.

> Pour en savoir plus sur ces mélanomes, voir la fiche Les mélanomes de la peau