• Les tumeurs bénignes
• Les tumeurs malignes

Les tumeurs bénignes de la peau

Les tumeurs bénignes n’entraînent habituellement pas de problèmes majeurs de santé. Les principales tumeurs bénignes de la peau sont les grains de beauté.

Le grain de beauté (ou naevus) se développe à partir des mélanocytes. Presque tout le monde a des grains de beauté. Leur nombre, leur taille, leur forme et leur couleur varient selon les personnes. Un grain de beauté normal (on dit aussi typique) est soit de couleur brun clair, brun ou brun foncé, soit de couleur chair. Sa teinte est uniforme et les contours sont bien définis. De forme ronde ou ovale, plat ou légèrement bombé, il mesure habituellement moins de 6 millimètres de diamètre.

Généralement, les grains de beauté apparaissent progressivement au cours de l’enfance et se développent entre 5 et 15 ans. Ils sont parfois présents dès la naissance ; on dit alors qu’ils sont congénitaux.

Il y a souvent une confusion entre naevus et mélanome car les mélanomes peuvent parfois ressembler à un naevus et d’autres fois naître au sein d’un naevus pre-existant. 20% des mélanomes se développent en effet à partir d’un grain de beauté préexistant.

> Pour en savoir plus, voir la fiche Les facteurs de risque des mélanomes de la peau

Les tumeurs malignes de la peau

Une tumeur maligne est une masse constituée de cellules cancéreuses. La gravité des tumeurs malignes de la peau réside dans le fait que pour la plupart d’entre elles, les cellules qui les forment peuvent se propager vers d'autres parties du corps pour y former des métastases. Les tumeurs malignes de la peau se répartissent en deux familles principales : les carcinomes et les mélanomes.

Les carcinomes cutanés

Ils se développent en général sur les parties du corps souvent exposées au soleil comme le visage, le cou, les épaules, les avant-bras ou le dos des mains. Ils surviennent en général après 50 ans et évoluent lentement. Ils sont très fréquents, mais facilement guérissables dans la majorité des cas. Non traités à temps, ils peuvent cependant entraîner des conséquences sérieuses.

> Pour en savoir plus, voir la fiche Les carcinomes

Le mélanome cutané

Il représente une minorité des cancers de la peau mais c’est le plus grave d’entre eux. Il survient à tout âge chez les adultes et est très rare chez l’enfant. Le mélanome apparaît sur n’importe quelle partie du corps, le plus souvent sur le tronc chez l’homme et sur les jambes chez la femme. Il peut évoluer rapidement.

Le mélanome se manifeste essentiellement de deux façons :
-    soit par l’apparition d’une tâche pigmentée sur la peau saine qui ressemble à un naevus (cas le plus fréquent) ;
-    soit par la modification de couleur et de forme d’un grain de beauté (naevus pigmentaire) préexistant.

On distingue quatre principaux types de mélanome de la peau :
-    le mélanome superficiel extensif ;
-    le mélanome nodulaire ;
-    le mélanome de Dubreuilh ;
-    le mélanome acro-lentigineux.

> Pour en savoir plus, voir la fiche Les mélanomes de la peau