Le diagnostic et la mise en place du plan de traitement nécessitent une hospitalisation initiale de votre enfant dans un centre spécialisé en cancérologie pédiatrique (appelé aussi centre de référence).

Il existe en France une trentaine de ces centres identifiés par les Agences régionales de l'hospitalisation (ARH) et encadrés par le dispositif d'autorisation de l'activité du traitement du cancer .

Ces centres répondent à des critères de qualité spécifiques pour la prise en charge des enfants et des adolescents atteints de cancer.

Ils coordonnent la prise en charge de votre enfant dans le cadre d'un réseau de soins et déterminent les modalités d'hospitalisation :

• votre enfant peut être accueilli dans le centre spécialisé en hospitalisation complète, c'est-à-dire qu'il y dort au moins une nuit. Selon les risques infectieux encourus, il est en secteur ouvert -appelé aussi conventionnel- ou en secteur protégé, également appelé stérile.
• votre enfant peut aussi être accueilli en hospitalisation de jour : il vient dans la journée et repart le soir. On effectue en hospitalisation de jour certaines cures de chimiothérapie ou des actes qui ne nécessitent pas que votre enfant reste à l'hôpital la nuit (bilans, examens radiologiques, poses des cathéters , transfusions…).

La visite des différents secteurs du service est souhaitable au début de l'hospitalisation pour faciliter votre adaptation et celle de votre enfant. Parlez-en avec l'équipe.

Certains traitements ne sont appliqués que dans quelques centres en France. Le médecin vous en informera. Dans ce cas, votre enfant devra peut-être aller dans un autre centre spécialisé. L'objectif est de lui offrir le maximum de chances pour que sa maladie soit contrôlée.

Vous pourrez constater parfois certaines différences entre les équipes dans les pratiques de soins telles que la prévention des infections, les techniques d'alimentation complémentaire, l'hygiène, etc.

Ces nuances montrent que, dans ces domaines, plusieurs façons de faire donnent des résultats identiques. Si votre enfant change de centre ou de service, ou si vous discutez avec des parents dont l'enfant est dans un autre centre, cela peut parfois vous paraître étrange ou déroutant. N'hésitez pas en parler avec le médecin.

Si votre enfant est âgé de 16 à 18 ans, il peut se voir proposer une prise en charge au sein d'un service pour adultes.

Dans ce cas, les décisions de traitements sont prises en concertation entre les cancérologues pédiatres des centres spécialisés et les cancérologues d'adultes afin de déterminer le traitement adapté à son âge.

Ces services pour adultes respectent les critères de qualité de prise en charge appliqués en pédiatrie (prise en charge psychologique, continuité de la scolarité…). N'hésitez pas à en parler avec le médecin.

> Voir La prise en charge de proximité