Un toucher rectal consiste à palper le rectum pour l’examiner.

Cet examen permet au médecin de détecter la présence de petites bosses sur la paroi du rectum. Pour cela, le médecin introduit son index ganté dans l’anus. L’examen est désagréable mais non douloureux.

Aucune préparation particulière n’est en principe nécessaire, mais il est conseillé d’aller à la selle avant l’examen afin que le rectum soit vide.

Si le médecin suspecte une tumeur dans le rectum, le toucher rectal permet de préciser sa localisation, sa taille et son volume. Le médecin vérifie également si la tumeur bouge ou si elle est fixée à la paroi du rectum.

Le toucher rectal permet de détecter environ 2 tumeurs du rectum sur 3. En revanche, il ne permet pas de définir si la tumeur est cancéreuse ou non.

Si le médecin détecte une anomalie lors du toucher rectal, il doit compléter par une rectoscopie et/ou une coloscopie pour examiner l’intérieur du rectum et du côlon, et réaliser un prélèvement de l’anomalie (biopsie) afin d’établir le diagnostic.