Qu'est-ce qu'un scanner ?

Comment se passe le scanner thoracique ?

Qu'est-ce qu'un scanner ?

Le scanner est aussi nommé tomodensitométrie, abrégé parfois en TDM.

C'est une technique d'examen qui permet de réaliser une succession de photographies du poumon en coupes horizontales, de moins de 1 mm à 6 millimètres d'épaisseur à l'aide d'un appareil à rayons X. Ces photographies permettent dans la plupart des cas de localiser la ou les éventuelles anomalie.

> Voir les fiches détaillées sur "Le scanner"

Le scanner thoracique permet de repérer la taille et la localisation des anomalies ou nodules, même de très petite taille (inférieure ou égale à 3 millimètres).

En revanche, le scanner ne donne aucune indication sur le type de cellules dont il s'agit. Seul un prélèvement (biopsie) peut dire si l'anomalie est de nature cancéreuse ou non.

Le scanner permet également de repérer si les ganglions lymphatiques à proximité sont anormalement gros. Mais il ne permet pas de préciser s'ils ont été atteints ou non par les cellules cancéreuses.

Comment se passe le scanner thoracique ?

Le scanner thoracique nécessite au préalable l'injection d'un produit appelé produit de contraste dans une veine du bras. Ce produit (de l'iode par exemple) a pour but de repérer plus facilement l'anomalie. Une prise de sang préalable pour vérifier le fonctionnement des reins est systématiquement prescrite dans ce cas.

Le patient est installé dans la salle d'examen. Il reste seul mais il peut communiquer avec l'équipe médicale à tout moment grâce à un micro.

Il est allongé sur un lit d'examen, le plus souvent sur le dos, les bras tendus au-dessus de la tête. Le lit d'examen se déplace doucement à l'intérieur d'un large anneau pendant que les images sont enregistrées.

Le patient ne doit surtout pas bouger, car les images seraient floues. Il doit bloquer sa respiration quand le radiologue le lui demande. Cela peut sembler long mais cela est nécessaire pour la bonne qualité des images.

Un scanner thoracique n'est pas douloureux. Il dure environ 15 minutes.

Après l'examen, le patient retourne chez lui sans surveillance particulière. Il lui est conseillé cependant de boire de l'eau en abondance, pour éliminer le produit de contraste.

Les images sont analysées et interprétées par un médecin radiologue. Ensuite, les résultats sont transmis au médecin qui a demandé l'examen. C'est lui qui informe le patient des résultats du scanner thoracique.

> Voir La fibroscopie bronchique