La principale complication après une chirurgie du côlon est la fistule anastomotique. Il s’agit du défaut de cicatrisation de l’anastomose c’est-à-dire de la suture entre les 2 parties restantes du côlon.

Survenant habituellement une semaine après l’opération, cette complication se manifeste le plus souvent par de la fièvre avec des douleurs abdominales et un arrêt du transit digestif.

Le diagnostic est fait par un scanner abdominal qui précise la gravité : du simple abcès autour de l’anastomose à la péritonite. Le traitement varie en fonction de la gravité : de la mise sous antibiotiques à la réintervention chirurgicale.

Les autres complications chirurgicales possibles sont les complications hémorragiques intra abdominales (rares) et les abcès de paroi (traités le plus souvent par des soins infirmiers locaux).

Les autres complications possibles sont l’infection urinaire (lié au sondage urinaire), les complications pulmonaires (pneumopathie) et la phlébite (petit caillot qui se forme dans une veine de la jambe en raison de l’immobilisation prolongée).

Par ailleurs, des douleurs peuvent persister pendant quelques semaines après l’opération. Le patient aura donc un traitement antidouleur (antalgique) à prendre jusqu’à ce qu’elles aient totalement disparu.

Après l’opération, des troubles du transit intestinal sont fréquents : diarrhée, constipation, augmentation du nombre de selles. Ces troubles sont variables selon les personnes et selon la portion du côlon qui a été enlevée :

• plus la portion du côlon enlevée est importante, plus les selles sont molles ; si le côlon a été entièrement retiré (colectomie totale), des diarrhées sont importantes les premiers mois et diminuent ensuite.

• si le côlon droit a été enlevé, les selles sont plus molles que si c’est le côlon sigmoïde (juste avant le rectum).

Ces troubles s’améliorent le plus souvent au cours de la première année. Un régime alimentaire équilibré peut aider le patient à retrouver un transit intestinal normal.

Il faut éviter les aliments favorisant les diarrhées (jus de fruits frais, céréales complètes, sauces ou fritures…) ou la constipation (riz, tapioca…). En cas de troubles, un diététicien peut aider le patient à adapter son alimentation.

Des ordonnances sont remises au patient avant sa sortie de l’hôpital pour soulager ou prévenir les éventuels effets secondaires. Un rendez-vous est également fixé quelques semaines plus tard avec le chirurgien afin qu’il vérifie si les suites de l’intervention sont normales.

Il est important que le patient contacte le chirurgien ou le médecin traitant entre-temps s’il ressent des douleurs importantes non soulagées par les médicaments ou s’il observe des symptômes tels qu’une rougeur locale, une fièvre inexpliquée, un arrêt total des selles et des gaz ou des sécrétions au niveau de la cicatrice.