Le toucher rectal consiste à examiner la prostate en la palpant avec le doigt à travers la paroi du rectum.

Pour cela, le médecin introduit son index ganté dans l’anus. L’examen est désagréable mais non douloureux.  L’index du médecin examine le volume, la consistance et la régularité de la prostate.

Bien que cet examen soit indolore, il peut être ressenti comme désagréable et gênant.

Cet examen permet au médecin de détecter une augmentation de volume de la prostate, un éventuel durcissement ou la présence d’irrégularités à sa surface. Il ne peut révéler que des tumeurs palpables.

Cet examen permet parfois de détecter un cancer même quand la valeur du PSA est considérée comme normale. Si tel est le cas, le médecin oriente le patient vers un médecin spécialiste. Le toucher rectal permet également de rechercher d’autres anomalies au niveau du rectum.

Le toucher rectal est habituellement prescrit :

- aux hommes âgés de 50 ans et plus, à qui il est conseillé d’effectuer une surveillance annuelle de leur prostate.

- aux hommes ayant dans leur famille une personne atteinte d’un cancer de la prostate. Dans ce cas, la réalisation de cet examen débute avant 50 ans.

- aux hommes qui présentent des symptômes laissant penser à un cancer de la prostate.