Qu’est-ce que c’est ?

Quand une radiothérapie est-elle indiquée ?

Une radiothérapie est-elle possible après une reconstruction du sein ?

Qu’est-ce que c’est ?

Une radiothérapie utilise des rayonnements ionisants (on dit aussi rayons ou radiations) pour détruire les cellules cancéreuses en bloquant leur capacité à se multiplier. La radiothérapie cible uniquement les parties du corps où les cellules cancéreuses sont susceptibles de se développer : c’est un  traitement locorégional des cancers. L’irradiation a pour but de détruire les cellules cancéreuses tout en préservant le mieux possible les tissus sains et les organes avoisinants.

On distingue la radiothérapie externe et la curiethérapie.

Le cancer du sein est le plus souvent traité par radiothérapie externe. Les rayons sont émis en faisceau par un appareil, un accélérateur linéaire de particules, situé à proximité de la patiente ; ils traversent la peau pour atteindre la zone à traiter.

La curiethérapie peut aussi être utilisée pour traiter le cancer du sein. Une substance radioactive (ou radiosiotope) est insérée dans la région du sein où la tumeur a été retirée à l’aide de petits tubes creux (cathéters). Ces radioisotopes délivrent un rayonnement de faible énergie, limité à la zone traitée. Ces tubes sont retirés lorsque la curiethérapie est terminée. De nouvelles techniques de radiothérapie sont en plein développement, comme la radiothérapie pendant la chirurgie (per opératoire) et de nouvelles modalités d’irradiation partielle.

Quand une radiothérapie est-elle indiquée ?

Pour les cancers du sein non métastatiques

La radiothérapie est utilisée en complément de la chirurgie (radiothérapie adjuvante) avec pour but de détruire les cellules cancéreuses qui pourraient rester à la suite de l'intervention et de diminuer le risque que le cancer revienne au même endroit (risque de récidive locale, locorégionale et à distance du cancer).

Après une chirurgie conservatrice (d’un cancer in situ ou infiltrant), une radiothérapie de la glande mammaire est toujours réalisée. En présence de facteurs de risque de récidive, une dose additionnelle peut être administrée au niveau du lit tumoral, c’est-à-dire dans la région où la tumeur a été retirée. Cette irradiation additionnelle est appelée boost ou sur-impression. Par ailleurs, pour les carcinomes infiltrants, l’indication d’une irradiation des ganglions est discutée selon l’envahissement ganglionnaire.

Après une mastectomie totale, une irradiation de la paroi thoracique est uniquement indiquée pour les carcinomes infiltrants en présence de facteurs de risque de récidive. Une irradiation des ganglions peut être discutée selon qu’ils sont envahis ou non.

Pour les cancers du sein métastatiques

Une radiothérapie du sein peut être envisagée pour freiner l’évolution de la tumeur. La radiothérapie est également utilisée pour traiter des métastases cérébrales ou osseuses.

Une radiothérapie est-elle possible après une reconstruction du sein ?

Une radiothérapie est réalisée de préférence avant d’entreprendre une reconstruction du sein. Dans ce cas, la reconstruction est généralement différée.

Pour en savoir plus sur ce sujet,  consultez notre dossier "La radiothérapie"